Pe data de 6 aprilie 1941, unităţile Germaniei hitleriste şi ale sateliţilor ei au atacat Iugoslavia, declanşând astfel un război care va dura doar 12 zile, armata iugoslavă neavând puterea şi posibilitatea de a organiza o apărare eficientă împotriva agresorului. Prin urmare, deja la 18 aprilie a intrat în vigoare capitularea armatei iugoslave, după ce regele Petru al II-lea cu familia sa, guvernul iugoslav şi numeroşi oameni politici, dar şi alte personalităţi din elita societăţii iugoslave, au părăsit ţara şi s-au refugiat la Londra.