În acest an 2011, când se împlinesc 150 de la înfiinţarea Asociaţiunii, prin intermediul documentelor de arhivă, aflăm discursul referitor la rolul şi obiectivele ASTREI la împlinirea a 75 de ani de la înfiinţarea ei. „Asociaţiunea pentru literatura română şi cultura poporului român” - ASTRA - împlineşte anul acesta (1936 - n.n.) 75 de ani de existenţă. Activitatea ei de trei sferturi de veac e cunoscută în toată România. Ea a fost o fortăreaţă a românismului din Ardeal şi Banat înainte de unire, iar după întregirea neamului are misiunea de a ajuta la salvarea poporului nostru din situaţia de foşti supuşi la aceea de stăpâni. Avem nevoie de cetăţeni români plini de vigoare sufletească şi trupească; de oameni luminaţi pentru a şti să-şi fructifice patrimoniul naţional; de plugari cu sensibilă conştiinţă naţională şi pătrunşi de spiritul solidarităţii, al disciplinei şi al respectului autorităţii.
ASTRA, după unire, munceşte cu râvnă şi spor în aceste domenii, dar în criza economică şi financiară de azi sunt aproape de epuizare şi mijloacele ei materiale. În ultimii ani Statul nu a putut să-i dea ajutoarele corespunzătoare, iar cotizaţiile membrilor aparţinând despărţămintelor ei sunt foarte neînsemnate.
Iată pentru ce am crezut că e bine la jubileul de 75 de ani al Asociaţiunii să instituim o zi a ASTREI, în care fiecare român conştiincios să-şi dea concursul său la marile scopuri naţionale pentru care ea lucrează. Ziua ASTREI am fixat-o pentru fiecare an la Sfintele Rusalii, a doua zi, când se vor face festivaluri şi serbări culturale la sate şi la oraşe, în folosul aşezământului nostru atât de venerabil. Nu ne îndoim că apelul nostru va avea răsunetul cuvenit şi va strânge, în al 75-lea an al ei de existenţă, pe toţi bunii români în jurul ASTREI. Sibiu, 1 mai 1936, IULIU MOLDOVAN, preşedintele Asociaţiunii”.
În calitatea sa de „depozitară a idealului naţional şi a desăvârşirii lui prin cultură”, ASTRA a fost principala organizatoare a manifestărilor consacrate marcării, în fiecare an, a zilei de 1 Decembrie, ziua Marii Uniri. În Fondul „Prefectura judeţului Treiscaune”, aflat în păstrare la Arhivele Naţionale Covasna, am identificat un document emis de conducerea Asociaţiunii ASTRA din Sibiu, în toamna anului 1923, purtând semnătura preşedintelui Asociaţiunii, marele om politic şi de cultură Vasile Goldiş. Documentul este adresat prefectului judeţului Treiscaune din vremea respectivă, dr. Isidor Rauca Răuceanu (fiul învăţătorului Elie Rauca, din Hăghig - n.n.) şi are următorul conţinut: „Asociaţiunea pentru Literatura Română şi Cultura Poporului Român („ASTRA”), Sibiu, 1 octombrie 1923, nr. 501, Domnule Prefect, Aducerea aminte despre momentele mari ale trecutului, la toate naţiunile care vor să trăiască, este izvor de îndemnuri spre viitoarea înălţare. Cu atât mai vârtos neamul nostru, ieşit abia de curând din lanţurile robiei va trebui să-şi ia călăuză pentru viitor făclia faptelor mari ale înaintaşilor şi sărbătorind cu pioasă aducere aminte trecutul va putea mai trainic să-şi întemeieze viitorul. Şi cine ar tăgădui, că minunea zilelor nostre, care este, după atâtea veacuri de suferinţe şi umilire, unirea tuturor Românilor într-un Stat naţional, rămâne pentru toate timpurile epoca cea mai înălţătoare a istoriei noastre?
Cuvine-se, deci, ca măreaţa înfăptuire a acestei uniri să fie comemorată cu însufleţire şi pietate din generaţii în generaţii. Asociaţiunea pentru Literatura Română şi Cultura Poporului Român, depozitară a idealului naţional şi a desăvârşirii lui prin cultură şi înaintare, se simte chemată şi îndemnată să ţină în evidenţă momentele istorice potrivite pentru întărirea mândriei naţionale şi înălţarea sufletească a neamului.
Apropiindu-se, deci, ziua cea mare de 1 Decembrie (18 Noiemvrie st. v.), la care zi în anul 1918 neamul românesc din Ardeal, Banat şi Ţara Ungurească, în măreaţa sa adunare naţională de la Alba-Iulia, într-un gând a proclamat unirea sa cu patria mamă într-un singur stat naţional, care este România, ca şi în anii trecuţi, astfel şi acum „Asociaţiunea” trimite tuturor românilor îndemnul său patriotic de a serba în chip cuviincios, pretutindeni şi de către toţi, comemorarea acelei zile măreţe. Cu deosebit respect Vă rugăm, deci, Domnule Prefect, să binevoiţi a da preţiosul Dv. concurs la aranjarea comemorării acelei măreţe zile pe teritoriul judeţului, ce se află sub înţeleapta cârmuire a Dv., ori întrucât din altă parte din orice motiv nu s-ar iniţia asemenea comemorări, să binevoiţi a lua Dv. iniţiativa acelei serbări dimpreună cu toate celelalte corporaţiuni cu cădere pe teritoriul judeţului, mai vârtos cu organele bisericeşti şi şcolare. Sibiu, din şedinţa Comitetului Central ţinută în 28 septembrie 1923, Preşedinte, Vasile Goldiş”.
Prin valoarea şi frumuseţea conţinutului şi mesajului său, documentul vorbeşte grăitor despre rolul Asociaţiunii ASTRA în păstrarea trează a conştiinţei naţionale a românilor transilvăneni, înainte şi după Marea Unire de la 1 Decembrie 1918, reprezentând, în acelaşi timp, un îndemn la continuarea strălucitelor tradiţii astriste până astăzi, când se împlinesc 150 de ani de la înfiinţarea ASTREI.
În anul 1933, Primăria Sfântu- Gheorghe, trimite o adresă Anei Bengeanu, „chiriaşa cinematografului”, prin care solicită „reţinerea sălii festive, pe ziua de 1 decembrie 1933, de la ora 2-7 p.m., pentru Asociaţiunea ASTRA, pentru organizarea unui festival dedicate aniversării Unirii”.
Din circulara semnată de prefectul judeţului Treiscaune, dr. Valer Bidu, privind sărbătorirea zilei de 1 decembrie 1934, „cu ocazia aniversării zilei în care s-a proclamat unirea Ardealului şi Banatului cu Vechiul Regat”, aflăm că serbarea care a avut loc în sala teatrului orăşenesc a fost urmată de un „festival” organizat de Despărţământul ASTRA.
În circulara Prefecturii judeţului Treiscaune privind organizarea sărbătoririi zilei de 1 decembrie 1935, se menţionează: „Ziua de 1 Decembrie 1935, va fi sărbătorită şi în acest an, ca şi în anii precedenţi, cu solemnitatea ce se cuvine aniversării zilei în care Ardealul şi Banatul au proclamat la Alba-Iulia unirea lor cu vechiul Regat. În anul acesta toate serbările de 1 Decembrie vor trebui să aibă caracterul de protest împotriva tendinţelor revizioniste maghiare şi să se accentuieze cu multă hotărâre deciziunea neclintită a populaţiei din Ardeal şi Banat de a nu ceda nicio brazdă din patrimoniul naţional, şi de-al apăra la nevoie cu jertfa sângelui. Asociaţiunea „ASTRA” şi Liga Antirevizionistă Română, pentru a întări tot mai mult solidaritatea şi conştiinţa naţională şi pentru a ne manifesta faţă de duşmanii ţării noastre uniţi într-un singur şi puternic bloc naţional, au hotărât organizarea unor serbări antirevizioniste în toate comunele ţării”.
Festivalul de colinde şi obiceiuri de iarnă „Crăciunul la români”, organizat din anul 1990 la Sfântu- Gheorghe şi alte localităţi din judeţul Covasna, de către Fundaţia Culturală „Mihai Viteazul”, a început practic în anul 1939, din iniţiativa ASTREI şi organizaţiei Straja Ţării. În acest sens, stă mărturie afişul manifestării intitulată „Serbarea datinilor strămoşeşti”: „Straja Ţării. Centrul de Îndrumare Sfântu-Gheorghe organizează, cu binevoitorul concurs al cohortei străjereşti şi al Asociaţiunii Culturale „ASTRA” din localitate, Serbarea datinilor strămoşeşti, în sala Teatrului orăşenesc, la 20 decembrie 1939, orele 16. Program: I. Imnul Regal - cântat de străjeri, străjere şi asistenţă; Deviza şi crezul - prezentate de o elevă; Cuvântul domnului director I.R. Ionescu; Cântece de stea - Şcoala primară nr. 1; Colinde şi cântece de stea - Gimnaziu de băieţi; Colinde - ASTRA; Bună dimineaţa la Moş Ajun - Gimnaziul de fete şi Centrul de Îndrumare strejeresc; Colinde - Gimnaziu de fete; Colinde - Centrul străjeresc şi Gimnaziul de fete; II. Piesa „În zile de sărbători”, de Pr. Gheorghe Savin. În cadrul piesei sunt prezentate dintre datinile strămoşeşti - irozii, căiuţii, capra, pluguşorul, sorcova; III. Marşuri străjereşti: Imnul nostru - prezentat de străjeri şi străjere; Cu noi este Dumnezeu. Programul muzical se execută sub conducerea domnului prof. Adrian Petrovanu; IV. Procesiunea colindătorilor cu opriri la: Centrul de Îndrumare Străjerească; Cercul Militar; Gimnaziul de fete şi de băieţi; Prefectura judeţului şi Piaţa oraşului”.
Din bogata corespondenţă referitoare la colaborarea dintre Despărţământul ASTRA Treiscaune şi ASTRA Basarabeană, redăm următoarele două documente: „Asociaţiunea Culturală „ASTRA BASARABIEI”, Chişinău, str. Principile Nicolae, no. 25, telefon 75, Stimate Domn (scrisoarea este adresată primarului oraşului Sfântu-Gheorghe, reşedinţa fostului judeţ Treiscaune - n.n.), Asociaţia noastră s-a bucurat în anii trecuţi de o deosebită solicitudine din partea D-vs., prin sprijinul material mărinimos ce aţi binevoit a ne acorda, graţie căruia am putut satisface cele mai arăzătoare nevoi ale propagandei culturale în provincia noastră. Este în deobşte cunoscut că: a) dintre toate provinciile alipite, Basarabia noastră este cea mai înapoiată în ce priveşte dezvoltarea culturii româneşti şi redeşteptarea conştiinţei naţionale; b) în această direcţie, din pricina împrejurărilor şi a altor nevoi mai urgente pentru consolidarea ţării, nu s-a făcut îndeajuns în aceşti 15 ani de la Unire; c) cel mai solid mijloc în lupta pentru combaterea mirajului vechei culture a Colosului de la Nord şi a actualelor lui tendinţe de dezagregare socială şi naţională, este şi va rămâne „dezvoltarea cât mai adâncă a conştiinţei şi a culturii naţionale”.
Activitatea noastră culturală o desfăşurăm prin gazeta populară apolitică „CUVÂNT MOLDOVENESC” şi căminele culturale săteşti, al cărui număr creşte mereu. Pentru a se vedea tendinţele culturale ale Asociaţiunii noastre, ne permitem a anexa un extras din activitatea Asociaţiunii noastre pe anul trecut. Cu acest prilej, ne permitem să menţionăm că până în prezent, în tot cursul acestor ani, dintre toate societăţile existente, Asociaţia noastră basarabeană a fost şi a rămas singura organizaţie care s-a menţinut, a luptat şi luptă pentru întinderea culturii româneşti şi pentru unificarea sufletească a locuitorilor Basarabiei cu restul ţării. Nădăjduind că veţi binevoi a aprecia conştienta muncă pur culturală pe care o ducem în Basarabia, Vă rugăm să binevoiţi a ne acorda pentru anul în curs preţiosul Dvs. ajutor material şi moral, pentru a putea continua pe calea începută. În speranţa sprijinului Dvs. Mărinimos, Vă rugăm să binevoiţi a primi expresiunea sentimentelor noastre de deosebit respect şi recunoştinţă. Preşedinte Ioan Pelivan, Secretar, Al. David, Domniei Sale, Domnului Primar al oraşului Sfântu-Gheorghe”.
În iulie 1932, Prefectura judeţului Treiscaune trimite o circulară către autorităţile administrative subalterne, cu următorul conţinut: „Asociaţiunea Culturală „ASTRA Basarabeană”, cu sediul în Chişinău, b-dul Alexandrul cel Bun, nr. 67, ne aduce la cunoştinţă prin adresele nr... că, în vederea ridicării unui monument eroilor voluntari ardeleni care au fost măcelăriţi de bolşevici în gara Chişinău, pe când erau în drum spre Patria mamă pentru izolarea şi pentru ajutorarea refugiaţilor moldoveni transnistreni a sinistraţilor, inundaţiilor din Basarabia, a luat iniţiativa de a organiza în cuprinsul ţării diferite serbări, conferinţe, spectacole etc.. Ministerul apreciind această lăudabilă acţiune, avem onoarea a vă ruga să binevoiţi a da tot concursul Dvs. moral organizatorilor numitei asociaţii pentru o cât mai bună reuşită a scopului propus”.
Despărţământul „ASTRA Treiscaune” s-a implicat şi în acţiunile de asistenţă socială iniţiate de către Primăria Sfântu-Gheorghe. În decembrie 1931, primarul oraşului Sfântu-Gheorghe, Dr. Ioan Popa, a trimis parohiilor tuturor bisericilor şi principalelor asociaţii culturale şi sociale o circulară cu următorul conţinut: „Primăria oraşului Sfântu- Gheorghe, văzând criza financiară şi greutăţile economice prin care trece oraşul nostru, a căror consecinţe sunt sărăcia şi mizeria cea mai neagră în care se zbate o parte din cetăţenii acestui oraş, fiind animaţi de sentimentele de caritate care ne impun o acţiune de ajutorare a săracilor acestui oraş, suntem nevoiţi a apela la sprijinul Dumneavoastră pentru a putea face o selecţie dreaptă a cetăţenilor care sunt avizaţi (îndreptăţiţi - n.n.) la asistenţă publică. Din aceste motive, cu onoare Vă rugăm ca să binevoiţi a ne înainta, în termen de 8 zile, un tablou al săracilor din cercul Dvs. de activitate, din care tablou să reiasă starea celor trecuţi în tablou, numărul copiilor, mijloacele de trai de care dispun şi cauzele care i-au adus în starea de mizerie de azi... Mai suntem în măsură să Vă avizăm asupra unei prime măsuri luate de noi, cu data de 25 decembrie 1931. Am deschis, în fostul local al şcoalei de arte şi meserii, două camere încălzite, unde săracii oraşului pot sta la adăpost şi căldură în fiecare zi de la ora 7 a.m. până la ora 9 p.m.. Sperăm că apelul nostru va afla răsunetul cuvenit în sufletele Dvs. şi, animaţi de acelaşi sentimente ca şi noi, ne veţi da sprijinul cerut. Sfântu-Gheorghe, la 23 Decembrie 1931”. Documentul a fost trimis bisericilor ortodoxă, greco- catolică, romano-catolică, reformată, unitariană, mozaică şi evanghelică, şi următoarelor asociaţii: Asociaţiunea ASTRA, Societatea de Crucea Roşie, Societatea „Profilaxia tuberculozei”, Reuniunilor de Binefacere a Femeilor Reformate (din centru şi din Simeria), Societatea „Altarul Romano-Catolic”, Clubul Fetelor Romano-Catolice, Reuniunea Femeilor Izraielite, Reuniunea Femeilor Unitariene.
În anul 1940, Asociaţiunea pentru Literatura Română şi Cultura Poporului Român „ASTRA” - Despărţământul Central al judeţului Treiscaune, solicită Primăriei oraşului Sfântu-Gheorghe împrumutarea unor utilaje pentru nivelarea „stadionului sportiv de pe strada Ştefan cel Mare”.
Din anul 1938, cinematograful orăşenesc din Sfântu-Gheorghe a fost dat în gestionarea ASTREI. În cadrul „ofensivei culturale” susţinută de acţiunile Asociaţiunii erau prezentate filme cu mesaj educativ şi patriotic. Paginile Buletinului ASTREI redau date despre filmele care au rulat. Astfel, în aprilie 1940, a fost prezentat filmul „O noapte de pomină”, în distribuţie fiind artiştii Teatrului Naţional din Bucureşti, în frunte cu Vasiliu Birlic, iar „în completare au fost prezentate dansuri naţionale”.
În anul 1940, Institutul Central de Statistică cere lista cu adresele bibliotecilor din oraş. În acel an, în Sfântu-Gheorghe funcţionau patru biblioteci publice: ASTRA, Muzeul Naţional Secuiesc, Casina Oraşului, Căminul Meseriaşilor.
Într-o situaţie din anul 1936, referitoare la statutele şi bugetele persoanelor juridice - asociaţiilor culturale, profesionale şi civice - din oraşul Sfântu-Gheorghe, despre Asociaţiunea din reşedinţa judeţului Treiscaune, se spune: „ASTRA - Despărţământul Central judeţean Sfântu-Gheorghe, scopul: răspândirea culturii româneşti prin: sala de citire de la biblioteca asociaţiei, conferinţe, şezători literare, festivaluri artistice, proiecţii cinematografice, are local propriu, avere şi inventar şi 90 de membri”.
În contextul istoric cunoscut, din anul 1940, sunt căutate soluţii pentru întărirea rândurilor membrilor ASTREI, prin aderarea majorităţii funcţionarilor publici, aşa cum rezultă din documentul următor: „Copie după adresa nr. 57/1940 a Asociaţiunei ASTRA. Dl. profesor Dr. Iuliu Moldovan, preşedintele ASTREI ne informează, prin circulara nr. 509/1940, că d-nii Rezidenţi Regali ai Ţinuturilor Someş, Mureş şi Timiş, au invitat, prin adrese circulare, pe toţi funcţionarii administraţiilor locale să se înscrie ca membri ai ASTREI, sprijinind- o în toate acţiunile ei. Judeţele Braşov şi Treiscaune, aparţinând Ţinutului Bucegi, vă roagă să îndemnaţi şi Dvs. pe funcţionarii administraţiilor locale să se înscrie ca membri ai ASTREI, asociaţia noastră fiind singura care e răspândită şi la sate, deci singura capabilă să sprijine la rândul ei iniţiativele de ordin cultural-naţional în aceste două judeţe. În fostul Serviciu Social funcţionarii erau obligaţi să facă parte din Căminele Culturale. Noi nu dorim obligativitate, dar dacă un îndemn ar porni de la Excelenţele Voastre, suntem siguri că va fi urmat, iar astăzi organizaţia noastră, prin tradiţia ei, este, credem noi, tocmai ceea ce ne trebuie în acest Ardeal, pentru a înfrunta vremurile pe care trebuie să le trecem cu bine. Primiţi, vă rugăm, Excelenţa Voastră, asigurarea distinsei noastre stime. Preşedinte, Dr. Nicolae Căliman, medic, Secretar, Ion Colan, profesor”.
Relaţiile de colaborare dintre oamenii de cultură români şi cei aparţinând minorităţilor naţionale sunt reliefate şi de corespondenţa dintre compozitorii Tiberiu Brediceanu (foto ), din Braşov, şi Carol Molnar, din Sfântu-Gheorghe.
În Fondul „Colecţia achiziţii de la persoane fizice”, aparţinând Arhivelor Naţionale Covasna, a fost depistat un volum de colinde cu următoarea dedicaţie: „Colinde culese şi întocmite pentru voce şi piano sau piano solo (ad. lib) de Tib. Bredicianu. Proprietatea autorului. Toate drepturile rezervate. De vânzare la toate librăriile româneşti. Aceste colinde, întâiaoară publicate, fac parte din colecţiile mele de cântece poporale. Le-am adunat din ţinuturile de dincoace de munţi, şi anume: nr. 1, 5 şi 16 din Bârgău, judeţul Bistriţa- Năsăud; nr. 3, 8, şi 9 din Strâmtura, judeţul Maramurăş, nr. 4 din comuna Berbeşti, judeţul Maramurăş, nr. 6 din Săcel, judeţul Maramurăş, nr. 7 din Botiza Maramurăş, nr. 10, 14 şi 17 din Lugoj, judeţul Caraş-Severin, nr. 12 şi 13 din Balinţ, judeţul Caraş- Severin, nr. 15 din Rama, judeţul Caraş-Severin şi nr. 18 din Zlatna, judeţul Alba Inferioară. Braşov, 1924. Broşură, format A4, 20 file. Pe prima copertă, următoarea dedicaţie autografă: „Domului Carol Molnar, În semn de aducere aminte şi mulţumită pentru preafrumoasa dedicaţie. Tb. Brediceanu, Braşov, 1930”.
În acelaşi fond, se află un dosar cu partitura compoziţie „ASTRA. Marş Festiv”, compus şi dedicat de compozitorul Carol Molnar, din Sfântu-Gheorghe, domnului Tib. Bredicianu (65 de pagini). Compoziţia a fost prezentată în interpretarea Orchestrei Fabricii Klinger, orchestră care în februarie 1946 era compusă din 23 de instrumentişti, după cum urmează: violună - 4, violă - 1, cello - 1, contrabass - 1, flaut - 1, oboi - 1.
Documentele prezentate constituie doar o mică parte din documentele existente în fondurile create de ASTRA şi păstrate la Arhivele Naţionale Sibiu, Bucureşti, Braşov, Mureş, Covasna, Harghita ş.a., la care se adaugă cele existente în fondurile administrative, ecleziastice, culturale, şcolare, familiale etc., care aşteaptă să fie cercetate în vederea editării unei monografii cuprinzătoare referitoare la activitatea ASTREI în judeţele Covasna şi Harghita. Aceasta, cu atât mai mult cu cât, despre activitatea ASTREI în „secuime”, din partea cercetătorilor maghiari, au apărut lucrări care denaturează adevărul istoric.